苏轼读书，渐入佳境。苏洵某日出了个题目：《夏侯太初论》，命苏轼作文。苏轼文中有这么一句，“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜；能搏猛虎，不能无变色与蜂虿。”这是直指人性的话，比喻一个人能历经大风大浪面不改色，却常常会在阴沟里翻船。小毛孩子能做出这样的句子，实在令人佩服，苏洵得意极了，大加赞赏，逢人便夸。后来苏轼做《黠鼠赋》，教育自己的孩子，也把这得意的句子用了进去。

       眉山学者刘巨，字微之，在城西寿昌院办了个学堂。苏洵把两个孩子送了进去，苏轼当时大约十二岁，算是念初中吧。学堂里的同学们爱玩一种文字游戏，几个小朋友坐在一起，出个题目，每人轮流做一两句诗，再串起来便成一首完整的诗。一日，天降大雨，苏轼兄弟与另外两个小朋友听雨声观庭松，觉得颇有趣，便开始作诗。前两句“庭松偃仰如醉”、“夏雨凄凉似秋”，苏轼接第三句“有客高吟拥鼻”，并不见得高明，大约是做着玩的。最后轮到苏辙，他还不到10岁，只道：“无人共吃馒头”，笑倒一片人。这样的游戏挺好，能活用所学的知识，亦能玩得开心。

       苏轼兄弟在刘微之那儿念了大约三年书，学有所成。那刘微之爱作诗，一次做了一首咏鹭鸶的诗，最后两句是“渔人忽惊起，雪片逐风斜。”雪片代指雪白的鹭鸶，“逐风斜”，很凄美的感觉。刘微之摇头晃脑念得挺得意，等着课堂上的几十个学生拍巴巴掌。苏轼却站起来说：“先生的诗好是好，但我怀疑最后两句没有归宿，不如改为‘雪片落蒹葭’，好不好？”蒹葭即芦苇，“落蒹葭”，给了那鹭鸶一个落脚的地方。学生修改了老师的佳句，刘微之愣住了，一如当年的张易简。大约他心里也称赞，但不便过分表露，只道：“吾，非若师也！”就是我没有资格做你的老师了。

       关于“逐风斜”和“落蒹葭”究竟哪句更好？历代学者说法不一。笔者猜测，苏轼从小接受母亲程夫人的情感教育，萌发出一颗仁爱之心。比起那凄美的意境，小小鹭鸶的命运更能引起苏轼的关注。苏轼一生以天下苍生为念，将博爱二字诠释到极致，或许在他小时候就形成了这种苗头。

       苏轼读书，除那些必读的经典之外，酷爱贾谊、陆贽的文章，都是不尚空言，侧重实用。这可能也是受他父亲的影响，苏洵就最烦那种华而不实的“声韵之律”。苏轼离开寿昌院后又自学了几年，其文章渐成风格。敏锐的洞察力，内含旺盛的气势，并且言之有物，不唱高调。文风似孟子，论事则如陆贽。

     “钗于奁内待时飞”，弱冠之年的苏轼也将参加科举，踏上仕途。苏轼很能考，几乎次次考试都是第一，他是天下莘莘学子的“偶像”。其实笔者高考前，也没忘到三苏祠里拜上一拜，

       1054年，苏轼与青神人王弗结了婚，当时苏轼大约18岁，而王弗15岁左右。不久后，苏辙也同史氏完婚，一个17岁，一个15岁。现在看来，当然这是早婚了，不过在当时是很平常的。并且兄弟二人将要赴京赶考，先在家完了婚大约也是父母的意思。