常说性格有遗传的因素，要探寻苏东坡的性格，我们不妨先看看苏家的两位老人。
　　苏轼的曾祖父名叫苏杲，他家境殷实，但不敛财，反而经常偷偷摸到穷人家里，留下一些钱物，又悄悄离开。穷人得了钱物满心欢喜，但不知是谁所赠，苏杲也不求回报，只图自个儿心里舒坦而已。
　　苏轼的爷爷苏序，更是个蛮有意思的怪老头。他酒量大，脾气也大，好打抱不平。当时眉山城里有座不伦不类的“茅将军庙”，骗了百姓许多香火钱，苏序便带了一拨人，砸了这寺庙。平日里碰上官府欺负老百姓，他会冲到府衙，有理有据地批评一番，声音比县官还大。有一年眉山遇饥荒，苏序将储藏多年的粮食分发给受灾群众，旁人本以为他要借机敛财，待拿到“免费”的粮食，才恍然大悟。
　　苏序爱读书，能写诗，“有所欲言，一发为诗”，可能类似顺口溜。他一生吟诗数千首，但都同他一起埋进了黄土，并无一首流传。苏东坡写的纪念文章《苏廷平行状》，对祖父的事迹有较为详细的记载。
　　古道热肠，乐善好施，更兼侠义之心，苏家的优秀基因，遗传到苏轼的身上。苏轼后来在杭州办中国历史上第一座慈善医院“永安坊”，看病几乎不收钱。他为官十几个城市，为百姓做的好事数不清……
　　苏轼的童年幸福。母亲程氏、乳娘任采莲双双呵护他成长，以豪放著称的苏东坡，更具一颗仁爱之心，与这些仁慈的女性们有很重要的关系。我们说他是“最丰富的个体”，在他儿时便可见一斑。
　　苏轼好奇心重。苏家后院曾偶然发现一坑，那坑里有个覆盖着乌木的大瓮。乌木是极名贵的木材，瓮里的东西当然更了不得，也许是金银财宝。而程夫人向来不贪非分之财，当即命人把坑填上，现场教育子女。当时苏轼好奇极了，后来常在那埋瓮的位置上走来走去，想把大瓮重新挖出来，又不敢违抗母亲的意思。
　　久而久之，竟生出了幻觉：“瓮中有物，如人咳声，凡一年乃已，人以为此有宿藏物欲出也……”说那瓮中发出如同人咳嗽一般的声音，好像里面有什么东西想要爬出来，这景象持续了一年之久。
　　好奇心是孩子感悟世界的法宝。好奇心引领孩子去看、去听、去想，而程夫人通过这件事，成功地塑造了儿子的道德心灵。
　　1047年，苏序病逝，苏洵宦游归家，苏轼和苏辙这才正式就学于父亲。
　　苏洵又作《名二子说》，勉励孩子们，这篇短文，精确勾勒出两个孩子的性格特征，苏洵的眼光，令人惊叹。其中针对苏轼说：“轼乎，吾惧汝之不外饰也。”轼，指古代车厢前方用作扶手的横木，多数情况下没用，但少了它也不行。
　　苏轼才华横溢，锋芒毕露，父亲担心他因此吃亏，遭人嫉恨，教他当像“轼”一样，身处重要的位置，但要善于隐藏自己，遇事只露三分色。
　　苏辙敦厚老实，性子温和，父亲认为他“善处祸福之间”，并不大担心，只希望他能做个有用的人。
　　当时孩子还小，苏洵此番话也许旨在冲淡苏轼性格中太过激烈的部分，并不指望他“善于隐藏”，苏洵自己也不是个善于隐藏的人。然而苏轼一生笃信真理，始终如一，虽颠沛流离，屡遭人陷害，但“一蓑烟雨任平生”，面对苦难毫不退缩，大大超越了父亲所想。

 　 　苏轼自言：“遇事如蝇在食，吐之乃已。”他遇事要开口，否则就很难受。
　　站在皇帝的面前他也要讲真话，不隐瞒自己的观点。他认定宰相王安石推行的一些新法对百姓有害，就毅然反对。他在杭州做官，好朋友文同写诗劝他：“北客若来休问事，西湖虽好莫题诗。”可是苏轼见了百姓的疾苦，不能无动于衷，游览西湖美景更不能不动笔。
　　他在杭州写了很多诗，其中有一部分为百姓鸣不平，后来就被小人阴险算计，导致了轰动全国的“乌台诗案”：苏轼入狱一百多天，险些命丧乌台，出狱后贬到了荒凉的黄州。
　　苏轼一生三次被贬谪，最后一次贬到海南儋州，备受苦难。他几十年不向命运低头，为国家，为百姓，豁出了身家性命。他在海南豪迈地说：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”而这种豪迈不羁的性格，也成就了苏东坡的伟大艺术。
　　苏轼一生历经曲折无数，但其性情始终如一。本篇寥寥数语，并不能一概而全，之后我们将对苏轼一生各种精彩的经历逐一细说，读者们届时可慢慢品味，以感受苏东坡伟大的人格魅力。（刘寅）