宗大赦天下，元祐诸臣大多得以平反。朝廷念起苏轼，将他迁至廉州（今广西廉州镇）。苏轼北归，高兴，也难舍。贬至海外，却与这方水土血肉相连，事实上无论苏轼走到哪儿，他总能落地生根，用一腔心血去映照一片美丽的土地，还有耕耘在这片土地上的百姓们。何处水土不留人，此心安处是吾乡，看着挺简单的话，背后却是难以言说的生命奇迹。几百年来，有多少人追慕东坡，从他的生命里获取力量，这肯定是个天文数字了。

　　六月二十日，苏轼渡海。黎子云、姜唐佐、春梦婆，还有数不清的黎人们热泪送别。“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”

　　月底，至雷州，弟子秦观来拜。“绿鬓朱颜，重见两衰翁。别后悠悠君莫问，无限事，不言中。”这师徒两个，已经七年未见了。此时秦观体弱至极，他性本忧郁，难堪命途颠簸。

　　他强撑着，不和老师说，但“不言胜万言”。相聚五日，难舍而别，也是一次永别。

　　雷州到廉州，陆行七百里，连日的大雨，冲刷着路上行人。苏轼怀着三部书稿，《易》、《书》、《论语》，夜里睡觉都揣在身上。就像三个孩子，这都是他在儋州的心血。书无抄本，全是原稿，苏轼也担心：“天若不要使此书从此丧亡，吾辈必济！”然而担心成了现实，这三部书稿最终不知去向。苏轼读《易经》，读《论语》，究竟能迸发出怎样的思想光辉，也成了永远的谜，留给我们无限遗憾。

　　七月，朝廷告下：苏轼授舒州团练副使，永州安置。八月，至广西桂林，滕州传来秦观死讯。这个苦命的弟子，年仅52岁。苏轼连饭也吃不下了，连夜赶往滕州，扑了个空，秦观灵柩已经离开了。苏轼恸哭：“少游不幸死道路，世岂复有斯人乎！”

　　旧悲未过，新悲又至。九月抵广州，半途离开的吴复古，此时又要来寻他。然而这个一生走在路上的道士，最终也死在路上。暮年东坡，黯然伤神，只有这勃勃生机的大地，为他抚平伤痛。然而此时，离苏轼归去也不远了。

　　十一月，朝廷再下告书：苏轼复朝奉郎，提举成都府玉局观，在外州军、任便居住。苏轼松了口气，这一路颠簸，总算到了头。他决定往常州宜兴住下，弟弟多次劝他往许昌同住，但他终究没去。这么些年，弟弟因他，也吃了不少苦头，不往许昌，也怕再次拖累了弟弟。

　　次年正月，翻大庾岭，至虔州。路遇旱情，水位低，不足以行舟。苏轼多呆了一些日子，顺带在虔州当起了医生。宋人笔记云：“坡翁遇有疾者，必为发药，并疏方示之。”此时他早就不是什么官了，但这样的善行永远是他的本能。苏轼医好了许多人，虔州百姓欢呼：东坡大学士，真神医也！更有远近学子慕名而来，争睹坡翁风采。“纵笔挥染，随纸付人。”欣喜之色，挂在坡翁脸上，这个乐乐呵呵的老头，他的形象，早已刻在百姓的心里。

　　六月，将至常州，两岸数万百姓翘首以盼。苏轼坐在船舱里，被这盛情弄得有些不好意思了：“莫看杀轼否！”百姓们祝福他呢，多年为他上香祈福，可算求得苏轼平安了。百姓们高兴，因朝廷盛传苏轼将升宰辅，“初复中原日，人争拜马蹄。”不过苏轼之于仕途，早已没了那份念想，“孤云倦鸟空来往，自要闲飞不作霖。”最后一段悠然与平静，且留给这位漂泊半生的老人。

　　七月，抵常州。路上盛情难却，屡次赴宴，苏轼不知吃了什么东西，开始腹泻。酷热难耐，这一病不同以往，随他四处漂泊的好身骨，这会儿渐渐挺不住了。苏迈、苏迨、苏过，三个孩子环坐在病床上，终日伺候父亲。苏轼望着壁上画，是李公麟为他画的像，有他的亲笔题诗：心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业？黄州惠州儋州。

　　巨人的绝笔，没有任何语言能诠释。

　　“眉宇间秀爽之气，照映坐人。”这是老友钱世雄后来的回忆。大概东坡先生最后的时刻回光返照了。“此而不愈，则天也，非吾过也。”面对死亡，只有平静。七月二十七日，最后的一天，苏轼面壁轻泣，背向亲朋。次日，溘然长逝，享年六十六岁。

　　苏轼逝后，消息很快传遍全国。举国哀悼，百姓们奔走相告，嗟叹哀泣。“吴越之民，相与哭于市，其君子相与吊于家。讣闻四方，无贤愚皆咨嗟出涕。”凡苏轼生前到过的地方，追思与纪念，延续至今。

　　苏轼于崇宁元年（1102）六月葬于河南郏县，与夫人王闰之同在一处。后朝廷追谥为文忠公，有“历典八州，行程万里”之誉。弟子李廌祭文：“皇天后土，鉴平生忠义之心；名山大川，还千古英灵之气。”

　　世称仙者有二人，一是李白，另一个就是苏轼。有学者评论，李白若天马行空，流淌着与生俱来的“仙气”，本似仙人。而苏轼永远同我们一道，活在生机盎然的大地之上，同悲同乐，同喜同恶，如同身边的朋友。

　　作为官员的苏轼，民本的理念里，更透着人本的光辉。他能看见生活，畅游生活之意蕴，所以他重风俗，重道德，重视维系着百姓生活世界的一切宝贵之物。他将百姓的命运系在身上，一生不屈，也因此而遭难。

　　苏轼的政治理念，与王安石形成反差。孰是孰非，放在当时的历史背景下，很难说得清楚。有人以北宋倾覆去反究错对，难免走向偏颇。皇权自身的腐化，与外部侵略，这种历史的惯性，在当时还远未结束。但至少有一点是肯定的，苏轼作为地方官，所到之处，落地生根。脚下的土地就是家园，土地上的百姓们都视为亲朋，他没有丝毫对立的观念，所以能够掌控权力，使其为民谋福。“浩然天地间，唯我独也正。”