各类“东坡美食”中，名气最大的自然当属东坡肉。这道名菜起源于眉州，经由苏轼的双手推广至全国。从徐州、黄州再到杭州，关于东坡肉，都各有一段精彩的故事。厚重的文化底蕴，配上香浓爽口的好滋味儿，东坡肉穿越千年，历久弥新。

　　我们首先从徐州说起。

　　熙宁十年（1077）年，苏轼时任徐州太守。7月里黄河决堤，徐州城被洪水团团围住。苏轼发动地方官员、禁军，联合数十万百姓展开了七十多天的抗洪抢险。他头顶草帽、脚踏泥靴，连着两个多月守在徐州城墙上。饿了舀碗糙米饭，累了倚着城墙睡一会儿，堂堂太守，与普通人无异。

　　徐州百姓感激，也心疼，合伙儿宰了些生猪扛到苏轼跟前。苏轼当即在城墙上支起几口大锅，令人把猪肉切成方块儿，就着文火慢煨。香气四溢，散到百米开外，待肉熟了，众人便围过来分食。大伙儿吃得满嘴流油，有了精神，也添了几分力气，终于齐心化解了洪灾。肉是太守回赠的，便称之为“回赠肉”。

　　至此徐州城里但凡有回赠肉的店家往往生意兴隆，而“回赠肉”作为“徐州四珍”之一，一直流传到今天。

　　元丰三年（1080年），苏轼因乌台诗案被贬黄州。古人以牛羊为尊，富贵人家一般不吃猪肉。苏轼时为罪臣，生活自然不富裕，而猪肉便宜，正好为他解解馋。且看《猪肉颂》：

　　净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，每日早来打两碗，饱得自家君莫管。

　　这是苏轼首次详细记述“东坡肉”的做法，行文中也透着他一贯的乐观与潇洒。美食何必分贵贱？一双巧手一张嘴，生活自然好滋味。

　　黄州是“东坡”诞生的地方，这道菜也就与东坡二字有了联系。

　　元祐四年（1089年），苏轼二次入杭，带领百姓们疏浚西湖，修筑“苏堤”。百姓感谢他，又宰了几头猪，并着几坛黄酒。北宋杭州盛产黄酒，苏轼赞曰：“天下酒官之盛，未有如杭州者。”可见当时的杭州，是个冠绝全国的酒都。

　　苏轼再次下厨施展手艺，这回连着酒一块儿炖。油亮的猪肉透着微微酒香，更是肥而不腻，从此东坡肉里便有了酒的影子。杭州名气大，东坡肉在这儿传开，之后更是红遍整个江南，成为浙菜的一大代表。     

　　从1077年到1089年，12年间，“东坡肉”先后在山东、湖北、江浙一带流传开来，加上东坡老家眉州，几乎红遍了小半个中国。在宝岛台湾，有块“东坡肉形石”，被誉为台北故宫博物院“镇馆三宝”之一，足可见东坡肉的影响力。全国各地的东坡肉，其做法皆有特色，但核心都依循《猪肉颂》里的法子，即文火慢煨，“火候足时他自美”。